Der Hot Toddy als winterliches Experimentierfeld beim Finale des „Most Experimental Bartender“ in Wien

Der Sturm brauste als Soundtrack, während Wien den idealen Winterdrink suchte. Den vermeintlich drögen „Hot Toddy“ kreativ wachzuküssen, gelang aber dem westlichsten Teilnehmer im Whisky-Wettbewerb: Bernd Neubauer feierte Weihnachten nach.

Irgendwann fiel in den Jury-Gesprächen in der Wiener „D-Bar“ die entscheidende Frage: „Ist das nicht wie ein Gin&Tonic, nur in heiß“? Denn der „Hot Toddy“, den Michael Fortner – einer der Gründer der „Vienna Bar Community“ – Cocktail-Schulbetreiber Tom Sipos und MIXOLOGY-Autor Roland Graf da tranken, war recht brav. Temperatur, die geringste Hürde, Säure und auch der Whisky als wichtigstes Kriterium bei Glenfiddichs „Most Experimental Bartender“-Bewerb, waren da. Von der weiteren Zutatenliste fanden sich allerdings nur Spuren in der Aromatik des wärmenden Drinks.

Kreativität ja, nur den Whisky nicht überlagern!

Hat man diese Büchse der Pandora einmal geöffnet, gibt es etliche Punkte, die einen hochqualitativen „Toddy“ ausmachen. „Er sollte auch beim Abkühlen noch etwas hergeben und nicht flach schmecken“, postulierte etwa „Michi“ Fortner. In der Tat sind Duft und Geschmack bei diesem Drink mitunter getrennt zu betrachten. Nicht alles, was der heiße Dampf einen in die Nase steigen lässt, findet sich auch im Geschmack wieder. Und kognitive Dissonanzen sind vielleicht in der Werbewirkungsforschung ein großes Ding, bei einem Cocktailwettbewerb schieben sie einen eher nicht in die Gewinnzone.

Denn darum ging es letzten Endes bei diesem Wettbewerb, der tatsächlich noch als Finale des Jahres 2020 gestartet war. Andreas Trattner von William Grants Importeur „Top Spirit“ blieb aber – den pandemischen Verwerfungen zum Trotz – der Suche nach dem ultimativen „winter warmer“ treu. Weshalb nun zwei Winter später in der Tat sechs Finalisten fest standen, von denen fünf den Weg ins Ritz-Carlton fanden. Die Anreise aus vier Bundesländern reichts dabei von ein paar Schritten (Tobias Cornelius arbeitet auch normal in der „D-Bar“) bis zu hunderten Bahnkilometern, liegengebliebener Zug inklusive. Die Tirolerin Annabell Hemetsberger („Stanglwirt“, Going) und Vorarlbergs Vertreter Bernd Neubauer („Pier 69“, Bregenz) ließen sich aber auch von der Deutschen Bahn und dem Stop in Freilassing nicht bremsen.

Karibisch inspiriertes Highland-Frühstück

Doch es ging auch noch kreativer. „Stanglwirt“-Barchefin Annabell Hemetsberger träumte schließlich davon, Köchin zu werden. Das schmeckte man der aufwendigen Vorbereitung der Zutaten auch an. „Da sollte man über eine Serienproduktion nachdenken“, lobte Michael Fortner ihren mediterranen Cocktailbitter auf Basis von Basilikum und Oliven. Auch das an Melasse erinnernde zähflüssige Salzkaramell begeisterte die Juroren und passte ins Bild des „Coco Toddys“, bei dem man „sich nach der karibischen Sonne sehnen kann“. Ein Fehler bei der Whisky-Dosierung kostete Hemetsberger dann leider wertvolle Punkte.

Einen tropischen Sonnenstrahl – in Form von Ananas-Cordial – ließ auch Tobias Cornelius in das winterliche Teeglas fallen. Wobei die Aufmachung des Lokalmatadors klar die schottische „Heritage“ seines „Highland Breakfast“ signalisierte. Im Kilt und mit Karomütze erzählte der gebürtige Pfälzer von seiner morgendlichen Golfrunde in Girvan: „Danach gibt es nichts Besseres als einen „Hot Toddy“ und ein Butterbrot“, zitierte er seinen „Pro“. Womit es neben dem mit viel Butter zubereiteten Cordial auch ein selbst gebackenes Kürbisbrot samt Salzbutter für die Jury gab. Der durchkomponierte Frühstücks-Toddy landete am Ende auch auf dem zweiten Platz.